Sulla strada

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Viaggiare è innanzitutto percorrere distanze che separano luoghi tra loro lontani.

Detto così, sembrerebbe un concetto banale. Ma non lo è.

E’ la differenza tra il semplice spostarsi per arrivare a destinazione, magari il più in fretta possibile, e il percorrere una distanza, attraversare una porzione di territorio, a fare di un viaggio un’esperienza di vita vissuta.

Viaggiare in India e viaggiare attraverso l’India sono due cose completamente diverse. Spostarsi da una località all’altra rincorrendo i siti turistici più importanti non è molto diverso dal guardare in televisione un documentario ben fatto.

Molto più che in altri paesi, in India è la strada a fare il viaggio. E’ la linea che congiunge le due estremità che conta, ancor più del suo inizio e della sua fine.

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Le esperienze più intense che ricordo dei miei viaggi in India sono quasi tutte legate agli spostamenti in autobus. Su quegli sgangherati, vecchi, malconci, arrugginiti e fumosi autobus regionali che percorrono le malridotte strade del sud a 30-40 chilometri all’ora di media, quando va bene. Senza finestrini, spesso pieni molto oltre la loro capacità massima, e ovviamente senza la presenza dell’aria condizionata, quella sigla A/C che sempre più spesso in India fa la differenza tra le classi più agiate e i più poveri.

L’autobus è il mezzo migliore per i piccoli spostamenti fino alle 3-4 ore di viaggio, oltre le quali il treno diventa necessario, aprendo la finestra su un altro mondo e su una diversa esperienza di viaggio, altrettanto straordinaria. In autobus si attraversano a velocità bassissima villaggi di campagna che sembrano appartenere a una dimensione parallela, si osserva il ritmo della vita che brulica lungo le strade, sempre piene di venditori di cibo di ogni tipo, che approfittano di ogni sosta per salire a bordo a vendere fritti speziati il cui odore rimane per ore appiccicato ai vestiti.

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Forse è la particolare somiglianza con tanti aspetti del viaggio in bicicletta che mi ha fatto amare fin dalla prima esperienza il viaggiare sugli autobus indiani. Dove la lentezza non è un impedimento, ma costituisce al contrario l’essenza stessa dello spostarsi, è lì che si può dire di viaggiare davvero.

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Con la grossa differenza delle emissioni inquinanti, naturalmente. Se in bicicletta si produce zero inquinamento, un autobus del sud dell’India che percorre 100 chilometri emette tanto di quel bel fumo nero, denso e pestifero da far impallidire le emissioni di Chernobyl e di Seveso messe insieme… ma è l’altra faccia della medaglia.

In compenso, Nuova Delhi è la prima città al mondo che utilizza esclusivamente autobus ecologici sulle sue strade. Certo però che le strade di Nuova Delhi sono lontane anni luce da quelle del Tamil Nadu…

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